أسس ريتشارد هيس شركة Ace Hardware في شيكاغو في أوائل العشرينيات. وبدأت الشركة عملها من متجر لبيع الأجهزة بشارع كلارك في شيكاغو، وقد وجد هيس أن هناك الكثير من الملاحظات على عملية شراء البضائع بالطريقة التقليدية في تلك الأيام، فالشراء من تاجر جملة أو وسيط يرفع السعر على كل مكون من مكونات الأجهزة ويقلل من أرباح تاجر التجزئة.

في أحد الأيام أشار بائع متجول يوناني يبيع الإسفنج المستخرج من البحر الأبيض المتوسط على هيس بأنه يمكنه الحصول على تخفيضات كبيرة بشراء الإسفنج بالرزمة بدلاً من التجزئة. ولأن هيس لا يمتلك إمكانية شراء هذه الكميات من الإسفنج فقد اتصل بالعديد من باعة التجزئة في المنطقة ليسألهم عن مدى اهتمامهم بتقسيم الرزمة فيما بينهم.

وقد كانوا مهتمين بالفعل وبالفعل قاموا بشرائها معًا.

وبدأ هيس بعدما أنشأ فكرة الشراء بالاسم التجاري للآخرين، في شراء منتجات أخرى بالجملة لتوفير المال وبالتالي أسس مفهوم Ace في الشراء بأقل تكلفة ممكنة. وأتاح ذلك للمتاجر الصغيرة المنافسة بشكل فعال في البيع بالتجزئة حتى في ظل تواجد المتاجر الكبرى في الأسواق، وهو المفهوم الذي استمر صالحًا حتى اليوم منذ أكثر من 75 عامًا.

بدأت الشركة كمجموعة مملوكة بشكل خاص، على الرغم من أنها استخدمت المبادئ الأساسية للعمل تحت اسم تجاري عن طريق استخدام اسم Ace كعنصر أساسي في البرنامج. تم اختيار اسم Ace بالمصادفة عند مشاهدة عبارة "Ace Laundry" مكتوبة بالطلاء على جانب شاحنة مرت أثناء اجتماع. أدرك هيس أيضًا أن اسم Ace سيكون في مكان قريب في الصفحات الأولى من دفتر أرقام الهواتف كما أنه يحمل العديد من الدلالات الإيجابية.

في عام 1982، تم إنشاء الشركة تحت اسم Ace Stores, Inc.

قدم هيس أيضًا قواعد للبيع بالتجزئة؛ وسمح ذلك لتجار التجزئة بالاجتماع في سوق واحد ومشاهدة كافة المنتجات الوطنية والعروض الترويحية المتاحة عليها. واستمرت القواعد حتى اليوم كجزء لا يتجزأ من الأنشطة الأساسية التي توفرها شركة Ace وتجار التجزئة المالكين لها.

في عام 1968، بدأت شركة Ace في التوسع في السوق العالمي وقامت بفتح متجر في جوام.

في منتصف الثمانينات، بدأت شركة Ace في تصنيع الطلاء الخاص بها. وتم ذلك من خلال مصنع طلاء حديث ينتج مجموعة متنوعة من الطلاءات المستندة إلى المذيبات واللاتكس.

وفي نهاية القرن السابق، أعلنت Ace عن استراتيجية نمو توسعي مصممة لتأسيس أعمال تجار التجزئة، وتوفير تجربة ثابتة ومفيدة لجميع العملاء حول العالم.